Η προσφυγή για αμελή θανατηφόρο ενέργεια ενάντια στην Tesla, η οποία συζητείται αυτή την εβδομάδα, αποτελεί μία από τις μεγαλύτερες νομικές προκλήσεις για τον κατασκευαστή αυτοκινήτων και το σύστημα βοήθειας οδήγησης Autopilot. Η οικογένεια του μηχανικού της Apple, Walter Huang, ο οποίος πέθανε το 2018, κατηγορεί την Tesla για το θανατηφόρο ατύχημα, κατά τη διάρκεια του οποίου το Model X του Huang συγκρούστηκε με ένα διαχωριστικό κιγκλίδωμα σε έναν αυτοκινητόδρομο της Καλιφόρνια, ενώ το όχημα χρησιμοποιούσε τον Autopilot.

Η Tesla αποποιείται κάθε ευθύνη και υποστηρίζει ότι ο Huang αποσπάστηκε από τη χρήση του smartphone του και ως εκ τούτου προκάλεσε το ατύχημα. Η Αμερικανική Υπηρεσία Ελέγχου της Πολιτικής Αεροπορίας και η οικογένεια του Huang συμφωνούν ότι ο Huang ήταν αποσπασμένος τα δευτερόλεπτα πριν το ατύχημα, ωστόσο η οικογένεια επιχειρεί να ισχυριστεί ότι η Tesla φέρει ευθύνη λόγω της διαφήμισής της για τον αυτόματο πιλότο.

Εάν η οικογένεια Huang αποδειχθεί επιτυχημένη, αυτό θα μπορούσε να έχει σημαντικές οικονομικές συνέπειες για την Tesla και να προκαλέσει ενδεχομένως περαιτέρω μηνύσεις. Η Tesla αντιμετωπίζει ήδη πρόσθετες δικαστικές αντιπαραθέσεις σε σχέση με τον αυτόματο πιλότο.

Διάφορες αρχές, συμπεριλαμβανομένων του Υπουργείου Δικαιοσύνης και της Επιτροπής Κεφαλαιαγοράς, ερευνούν τον Αυτόματο Πιλότο και την εκτεταμένη τεχνολογία "Πλήρης Αυτοοδήγηση" της Tesla. Η Εθνική Υπηρεσία Ασφάλειας Οδικής Κυκλοφορίας έχει ξεκινήσει περισσότερες από 40 έρευνες για ατυχήματα που πιθανόν σχετίζονται με τον αυτόματο πιλότο και οδήγησαν σε 23 θανάτους.

Η Tesla τονίζει ότι το λογισμικό του Autopilot δεν έχει σχεδιαστεί για πλήρως αυτόνομη οδήγηση και απαιτεί ενεργή παρακολούθηση από τον οδηγό. Τα συστήματα προειδοποιούν τους οδηγούς όταν δεν προσέχουν το δρόμο. Τον Δεκέμβριο, η Tesla πραγματοποίησε μια αναβάθμιση ασφαλείας για το Autopilot, προσθέτοντας περισσότερες προειδοποιήσεις για τους οδηγούς.

Σε προηγούμενες διαδικασίες, η Tesla μπόρεσε να υπερασπιστεί με επιτυχία. Στην υπόθεση Huang, η οικογένεια ισχυρίζεται ότι η Tesla διαφήμιζε τον Αυτόματο Πιλότο ως ασφαλέστερο από τους ανθρώπινους οδηγούς, παρόλο που η εταιρεία γνώριζε για σοβαρές ελλείψεις στην τεχνολογία, τις οποίες οι πελάτες δεν θα ανέμεναν βάσει της διαφήμισης.

Η διαδικασία αρχίζει με την επιλογή της ενόρκων τη Δευτέρα στο Σαν Χοσέ, Καλιφόρνια. Τα εναρκτήρια ομιλήματα θα μπορούσαν να ακολουθήσουν ήδη την Πέμπτη, και η δίκη αναμένεται να διαρκέσει αρκετές εβδομάδες.